苏州鸡头米

苏州的鸡头米也是一绝,生于池沼湖泊中。这种鸡头米刺很少，香气浓郁、吃口软糯，被称为“南芡”，不像“北芡”那样浑身是刺，很难采摘和剥肉。苏州鸡头米是一类睡莲科被子植物。

苏州的南塘鸡头米又叫“南芡”，只出产在苏州葑门南塘，果实硕大，结籽六七十粒，清糯可口。而其他地方的芡实实在有点瘦弱，结籽至多二十余颗，倒应验了“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”的说法了。

据资料记载：芡实，又名鸡头米、水鸡头、鸡头苞等，古药书中说它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品。它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。故也被誉为“水中人参”。

就是作羹还要注意，鸡头米色呈玉白，颗粒如珠，甜润软糯，清水放锅中烧开，但千万“勿要用铁锅”，铁有腥气，严重影响鸡头米清淡的味道

当年一代影后王丹凤在香港请客，宣布晚宴要给各位宾客惊喜，甜品上桌，大家吃一惊：竟然是鸡头米!一时叫绝。当时冰箱很少，航班也不多，要吃到上市时间很短的苏州鸡头米，几乎不能想象。一问之下，才知道，这是王丹凤委托苏州朋友采购，连夜送到上海寄放在冰箱里，上午专人飞上海取来，再飞回香港，赶上晚宴的甜品。这份心思，足见鸡头米是怎样的一个身份。

鸡头米是百姓对芡实的俗称，我国芡实以苏州南芡为著名。苏州民间食用鸡头米的方法很多，最大众的吃法就是鸡头米羹。其制作方法十分简便，将锅中水烧开后把新鲜鸡头米放入锅中，煮沸后以藕粉勾芡，出锅后加入少许糖桂花即可装碗入盆。由于苏州鸡头米糯，营养价值高，因此闻名。

“南塘虾仁”——也是苏州一道时令美食。新鲜的南塘鸡头米，若配以新鲜的虾仁，那虾仁的鲜美，鸡头米的清香，那可真是一绝哦。